Kolloidiset raaka-aineet ovat vesiliukoisia{0}}polymeerejä, jotka turpoavat vedessä kolloideiksi. Kosmetiikassa ne tarjoavat erilaisia toimintoja: sitovat ja muotoilevat kiinteitä jauheita, toimivat sideaineina, voitelevat emulsioita tai suspensioita, toimivat emulgointiaineina sekä sakeuttamis- tai hyytelöimisaineita.
Kosmetiikassa käytettävät vesiliukoiset polymeerit jaetaan pääasiassa kahteen luokkaan: luonnolliset ja synteettiset. Luonnollisia vesiliukoisia polymeerejä ovat tärkkelys, kasvikumit ja eläingelatiini, mutta niiden laatu on epävakaa, ilmasto ja maantieteellinen ympäristö vaikuttavat niihin helposti, tuotanto on rajallista ja ne ovat herkkiä bakteerien ja homeen aiheuttamille pilaantumisille. Synteettisiä vesiliukoisia polymeerejä ovat polyvinyylialkoholi ja polyvinyylipyrrolidoni, jotka ovat stabiileja, ärsyttävät vähän ihoa ja ovat edullisia, joten ne korvaavat luonnolliset vesiliukoiset polymeerit kolloidisten raaka-aineiden päälähteenä. Nämä jaetaan edelleen puoli{7}}synteettisiin ja synteettisiin vesiliukoisiin polymeereihin. Yleisesti käytettyjä puoli{10}}synteettisiä vesiliukoisia polymeerejä ovat metyyliselluloosa, etyyliselluloosa, natriumkarboksimetyyliselluloosa, hydroksietyyliselluloosa ja guarkumi ja sen johdannaiset. Yleisesti syntetisoituja vesiliukoisia polymeerejä ovat polyvinyylialkoholi, polyvinyylipyrrolidoni ja akryylipolymeerit. Näitä käytetään kosmetiikassa liimoina, sakeuttamisaineina, kalvonmuodostusaineina ja emulsion stabilointiaineina.
